Infusão com Azeite de Oliva e Ervas Selvagens
Fazer um excelente óleo infundido em casa usando ervas selvagens secas é possível e pode ser muito gratificante. A intensidade do sabor pode variar com a estação, se as ervas são selvagens ou cultivadas, e as condições locais de cultivo. Este processo envolve muita tentativa e erro, sendo mais uma arte do que uma ciência. Muitas pessoas que dominam essa técnica relutam em compartilhar seus segredos comerciais.
O óleo infundido captura o sabor das ervas rapidamente, nas primeiras semanas, e depois esse sabor se intensifica gradualmente. Não há problema em deixar as ervas no óleo por um longo período; eventualmente, todo o sabor é extraído das ervas e o sabor do óleo se estabiliza. A maioria dos produtores prefere manter a simplicidade, utilizando uma erva de cada vez. Algumas combinações incluem aroma de fumaça com ervas ou pimentas adicionadas. Ao misturar ervas, pense em como você faria um molho para salada. Use receitas de molho e substitua as ervas frescas pelas secas indicadas.
Azeites e molhos aromatizados são ótimos presentes, mas é importante fazer isso de maneira segura. Evite adicionar qualquer ingrediente ao óleo que contenha traços de água ou umidade, como alho, casca de limão, pimentas frescas, ervas frescas e especiarias. Embora o óleo não suporte o crescimento bacteriano, a água presente nos ingredientes pode, o que pode levar ao crescimento de bactérias do botulismo, mesmo em uma garrafa lacrada. Existem maneiras seguras de evitar esse problema:
Misture todos os ingredientes, leve à geladeira e use dentro de uma semana: Esta é a melhor abordagem se você estiver usando ingredientes frescos, como manjericão, alecrim ou alho frescos. Para pratos de massa, adicione alho marinado com azeite extra virgem e cubra com queijo ralado. Encha uma garrafa decorativa de 1 litro com azeite extra virgem, adicione uma cabeça de alho limpa (inteira, se desejar) e deixe marinar por alguns dias. Você também pode usar casca de limão, pimentas frescas ou secas, gengibre, ramos de alecrim, etc. Alternativamente, use uma receita de molho de salada italiano, reduzindo o vinagre ou suco de limão.
Preserve os ingredientes adicionados: Ingredientes como alho ou ervas podem ser preservados em uma solução forte de salmoura ou vinagre antes de serem adicionados ao óleo. Soluções de vinagre comerciais são até quatro vezes mais fortes do que as encontradas em supermercados. Você pode encontrá-las em lojas de suprimentos alimentícios comerciais. Muitas misturas de ervas comerciais contêm sal e vinagre, que previnem o crescimento bacteriano. Vinagretes e molhos comerciais também têm conservantes químicos, geralmente indisponíveis para o cozinheiro doméstico.
Seque as ervas para remover toda a água, deixando apenas os óleos essenciais: Você pode secar as ervas com um desidratador de alimentos ou ao sol. Uma vez secas, as ervas podem ser adicionadas ao azeite. Ramos inteiros de tomilho, alecrim, pimentas secas, etc., podem decorar o interior da garrafa dessa forma.
Pressione as azeitonas com os temperos: Adicionar ingredientes como limão ou alho diretamente no espremedor de azeitonas com as azeitonas é a maneira mais segura de dar sabor ao azeite. Esse método requer um espremedor de azeitonas. Os óleos dos ingredientes adicionados se misturam com o azeite de oliva, e a parte aquosa das especiarias é removida junto com a água das azeitonas.
Outra opção é adicionar óleos essenciais de especiarias ao azeite de oliva para obter o mesmo efeito.
Onde encontrar azeites de qualidade? Na Olivas & Aromas, é claro!
Seguindo essas dicas, você pode criar azeites infundidos deliciosos e seguros para presentear ou usar em suas receitas favoritas.